四氯化碳值是总孔容的指示器，是用饱和的零摄氏度的CCl4气流通过25℃的炭床来测量的。在规定的时间间隔内，测量被吸附的CCl4的质量直到样品的质量变化可以忽略不计为止。苯和四氯化碳都可作为易吸附气体的代表，来被用作对粒状活性炭的吸附性能的评价指标，它是衡量颗粒活性炭对易吸附气体优劣的一把尺子。
四氯化碳值仅用于衡量颗粒活性炭对易吸附气体的吸附能力，在一般挥发性有机物吸附工程设计中，只能作为一个参考值。但是，如果处理的是易吸附气体，那么建议可以用四氯化碳值作为选择活性炭吸附能力的依据。不过哪些气体属于易吸附气体，并没有统一的指标。
