粉末活性炭的主要原料为煤、木材、果壳等富含碳元素的有机材料,通过活化而形成具有吸附能力的复杂的孔隙结构。粉末活性炭的吸附作用主要发生在这些空隙和表面上,粉末活性炭孔壁上大量的分子可以产生强大的引力将水和空气中的杂质吸引到孔隙中。
粉末活性炭物理吸附主要发生在活性炭丰富的微孔中,用于去除水和空气中杂质,这些杂质的分子直径需要小于活性炭的孔径。粉末活性炭活性炭不仅含有碳元素,而且在其表面含有官能团,与被吸附的物质发生化学反应,从而与被吸附物质常发生在活性炭的表面。介质中的杂质通过物理吸附和化学吸附不断进入活性炭的多孔结构中,使活性炭吸附饱和、吸附效果下降。
粉末活性炭可应用于空气净化和给水、废水处理,用来分离或收集空气和水介质中的杂质。颗粒活性炭和粉末炭作用相同,均可用于水处理。颗粒炭不易流失,可重复使用,用于污染较轻,需连续运行的水处理工艺。